1997 Western Kentucky Hilltoppers football team
| 1997 Western Kentucky Hilltoppers football | |
|---|---|
NCAA Division I-AA Quarterfinal, L 21–38 at Eastern Washington | |
| Conference | Independent |
| Ranking | |
| Sports Network | No. 5 |
| Record | 10–2 |
| Head coach |
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| Home stadium | L. T. Smith Stadium |
| Conf. | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | W | L | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 18 Cal Poly | – | 10 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 5 Western Kentucky ^ | – | 10 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 17 Hofstra ^ | – | 9 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 25 Liberty | – | 9 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Samford | – | 7 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Morehead State | – | 5 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| South Florida | – | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southern Utah | – | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Saint Mary's | – | 4 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Davidson | – | 3 | – | 8 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Buffalo | – | 2 | – | 9 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| La Salle | – | 1 | – | 8 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Charleston Southern | – | 1 | – | 9 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Austin Peay | – | 0 | – | 10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1997 Western Kentucky Hilltoppers football team represented Western Kentucky University in the 1997 NCAA Division I-AA football season and were led by quarterback Willie Taggart and head coach Jack Harbaugh. The team was an independent and earned their first NCAA Division I-AA Playoff berth since 1988, making it to the quarterfinals. The Hilltoppers primarily ran an option offense and were ranked 1st in Rush Offence for NCAA Division I-AA. They finished the season ranked 5th in final I-AA postseason national poll.
Western Kentucky's roster included future NFL players Rod “He Hate Me” Smart and Ben Wittman. Patrick Goodman and Andy Hape were named to All-America teams, while Harbaugh was Division I-AA Independents and AFCA Region 3 Coach of the Year. The I-AA Independent All-Star Team included Goodman, Bryan Heyward, Joey Stockton, Hape, Ron Kelly, and Taggart.